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[이 아침에] 오해

오해는 크리스마스 며칠 전 우리 집 문 앞에 놓여 있던 레몬 한 봉지로 시작한다. 외출에서 돌아오니 아마존 배달 상자 위에 갓 딴 것 같은 싱싱한 레몬이 한 봉지 놓여 있었다. 잠시 후, 아내와 나는 2년 전 이사 온 옆집 부부가 준 것이라는데 의견의 일치를 보았다.   우리 집 왼쪽 옆집에는 ‘와니타’ 할머니가 살고 있었다. 그 집 뒷마당에는 커다란 레몬 나무가 있어 매년 몇 차례 레몬을 얻어먹곤 했었다. 아내는 그 레몬을 썰어 설탕에 재워 놓았다가 레모네이드를 만들기도 하고, 즙을 내어 화장수를 만들어 얼굴에 바르기도 했다. 와니타 할머니와는 크리스마스가 되면 선물도 주고받았다.     2년 전, 할머니는 집을 팔고 타주에 사는 딸네 곁으로 갔고, 그 집에는 중년의 부부가 이사를 왔다. 그동안 오며 가며 인사만 주고받던 이웃이 마침내 레몬을 선물했다고 생각한 우리는 레몬을 주어 고맙다는 카드를 써서 와인 한 병과 함께 문 앞에 놓아두었다.     며칠 후, 마주친 이웃집 남편이 내게 와인을 두고 갔느냐고 묻는다. 그렇다고 하니, 자기는 레몬을 준 적은 없지만 와인은 고맙다고 한다. 잠깐 어색한 분위기가 지나가고, 서로 웃고 손을 흔들며 헤어졌다. 집에 들어와서야, 아, 그 순간 “그럼 앞으로 레몬을 주면 되겠네요”라고 말했더라면 좋았겠다는 생각이 들었다.     그 일을 아내에게 전하니, 그제야 그럼 레몬은 오른쪽 옆집에서 준 모양이라고 한다. 그 집에는 90이 넘은 ‘맥스’ 영감이 혼자 산다. 배우 출신이라는 맥스와는 오랫동안 선물을 주고받아왔는데, 작년부터 선물 주기를 그만두었다. 이유인즉, 차를 처분한 그가 우리 선물에 답례를 하기 위해 집 근처 가게까지 걸어갔다 오는 것을 알고부터다.   다음날, 외식하고 돌아오는 길, 아내가 빵집에 들러 가자고 한다. 맥스에게 빵을 사다 주면 좋아할 것 같다고 한다. 빵을 한 봉지 사 들고 차를 몰아 옆집 드라이브웨이로 들어갔다. 맥스는 귀가 어두워 보청기를 사용하지만 문을 여러 번 두드려야 한다.     한참 만에 나온 그가 빵을 받아 들더니, 활짝 웃으며 좋아한다. 맨발로 내가 앉아 있는 차까지 와서 악수하고 인사를 나누었다. 아무도 찾아오는 사람 없이 혼자 사는 노인의 외로움이 느껴졌다. 가끔 빵을 선물해야겠다고 생각했다.     연말이면 선물을 나누는 또 다른 이웃은 길 건너 사는 필리핀 사람 ‘프레드’다. 나보다 연상인 그는 아내를 잃고 혼자 살다가 수년 전에 젊은 필리핀 아가씨와 재혼을 하더니 두꺼비 같은 아들을 낳았다. 그 녀석이 귀여워 크리스마스면 선물을 주기 시작했더니, 그 집에서도 선물을 한다. 지난 크리스마스에도 팝콘과 초콜릿을 가져왔다.     연말 선물을 부담스럽게 생각하며 안 주고 안 받기를 선호하는 사람들도 있다. 선물 주기에 옳고 그름은 없다. 각자 취향대로 살면 된다고 생각한다. 부담스럽다면 안 하는 것이 맞고, 즐겁다면 하는 것이 맞다.     이렇게 산타는 어김없이 우리 곁을 다녀갔다. 새 달력을 걸며 벌써 올해 크리스마스를 기다린다. 이제 11달 남았다.  고동운 / 전 가주 공무원이 아침에 오해 연말 선물 선물 주기 레몬 나무

2024-01-17

“연말 선물로도 인기”…소망 소사이어티 발간

소망 소사이어티(이하 소망, 이사장 유분자)가 최근 출간한 ‘시니어 생활건강 가이드’가 한인 사이에서 인기를 모으고 있다.   소망 측에 따르면 지난 3일 출판 기념회를 가진 후 불과 보름 사이 사이프리스의 소망 사무실(5836 Corporate Ave, #110)을 직접 방문해 가져갔거나, 소망 측이 우송한 책 배포량이 2500권에 달했다. 이는 소망 측이 보유한 총 1만5000권 중 약 17%에 해당한다.   신혜원 소망 사무총장은 “출판 기념회 기사가 나간 후 매일 문의가 쇄도하고 있다. 가이드를 받길 원하는 이 중 우송을 의뢰할 경우, 그 비용만 받고 보내준다. 자신이 보기 위해 달라고 하는 이도 많지만, 연말에 부모, 지인, 친구에게 선물하겠다는 이에게도 인기”라고 말했다.   시니어 생활건강 가이드는 만 65세가 돼 메디케어를 받는 시점부터 장례에 이르는 노년 생활 전 과정에 걸쳐 반드시 알아야 할 다양한 정보를 담은 책이다.   소망 측은 지난 2021년 8개월 동안 준비한 끝에 가이드를 출간했다. 이번에 펴낸 가이드는 증보판의 성격을 지녔지만, 많은 부분에서 달라졌다고 한다. 특히 이번에 출간된 가이드엔 ‘존엄사, 어떻게 받아들여야 하나’란 주제의 특집 기사와 기고도 담아 고령화 추세가 가속화되는 한인사회의 고민을 화두로 삼았다.   유분자 이사장은 “시니어는 물론 시니어가 되기 전에 미리 여러 가지를 준비하려는 이, 시니어 부모를 둔 자녀들도 좋은 정보가 많다고 고마워해 큰 보람을 느낀다”라고 말했다.   신 사무총장은 “그 동안 각종 법규에 많은 변화가 있었다. 이번 가이드엔 새로 업데이트한 내용과 처음 가이드를 만들 때 누락된 부분을 채워 넣었다. 시니어의 운전, 사회복지 혜택, 치매와 알츠하이머, 호스피스와 양로시설, 장례 절차 등을 포함해 아름다운 삶을 아름답게 마무리하기 위해 꼭 필요한 내용을 자세히 담았다”라고 설명했다.   신 사무총장은 “교회, 단체가 원할 경우 수요를 확인해 알려주면 한꺼번에 여러 권을 가져갈 수 있도록 편의도 제공하려고 한다”라고 말했다.   가이드 신청 관련 문의는 전화(562-977-4580) 또는 이메일(somang@somangsociety.org)로 하면 된다. 글·사진=임상환 기자연말 선물 연말 선물 시니어 생활건강 시니어 부모

2023-12-19

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